Der Wiesen-Bärenklau kann nicht nur imposant in die Höhe wachsen, sondern hat auch eine vielseitige Verbreitung. So ist er einerseits eine typische Halbschattenpflanze, die an Waldweg-Rändern, Waldrändern, usw. vorkommt, andererseits findet man ihn aber auch auf nährstoffreichen Wiesen. Auf Mähwiesen kann er bei 1 bis 2 Schnitten pro Jahr rasch mit hohen Trieben wieder austreiben, doch eine intensivere Nutzung verträgt er nicht. Auf Weiden werden die jungen Triebe gerne vom Vieh gefressen werden (ältere Exemplare werden jedoch eher verschmäht). Der Wiesen-Bärenklau ist auch eine Bergpflanze, d.h. man findet ihn auch noch weit über der Baumgrenze. In den erhöhten Lagen findet man ihn dabei saumartig um Ställe (wo der Nährstoffgehalt hoch ist), auf Gebirgsrasen, in alpinen Hochstaudenfluren, in Lawinenzügen und an feuchten Hangmulden und Bachrändern.

Beim Wiesen-Bärenklau wird zwar zurecht immer wieder auf seine phototoxische Wirkung hingewiesen, doch davon sollte man sich nicht abschrecken lassen! In Wahrheit handelt es sich um eine wirklich tolle und schmackhafte Essbare Wildpflanze! Nahezu alle Pflanzenteile können in irgendeiner Weise verwendet werden und schmecken angenehm aromatisch bis würzig. Ein Geheimtipp als Gemüse sind nicht nur die Blütenstände im Knospenstadium, sondern auch die Blattstiele und Stängel. Letztere weisen jedoch harte Längsfasern auf, die das Kauen verunmöglichen und auch nicht wirklich gut weichgekocht werden können. Daher werden die harten Längsfasern vorher ausgezupft. Zu alte Blattstiele oder Stängelabschnitte sind jedoch nicht mehr verwendbar, da diese zu intensiv und nahezu durchgehend durchfasert sind.

Nun zur Phototoxizität: Der Wiesen-Bärenklau enthält Furocumarine. Diese wirken auf der Haut in Verbindung mit UV-Strahlung toxisch. Nach Berührung oder Konsum der Pflanze und gleichzeitiger Exposition am Sonnenlicht, können auf der Haut verbrennungsähnliche Symptome wie Rötungen, Schwellungen oder Blasen entstehen. Dies tritt jedoch nur bei den wenigsten Menschen auf und wenn man das Sammeln und den Konsum auf trübe Tage oder die Abendstunden verschiebt, dann sollte eigentlich nichts passieren >>> mehr über Furocumarine und was dabei zu beachten ist <<<

Lokale Eigenart: Exklusiv in den Bergwäldern des Juras findet man den Jura-Wiesen-Bärenklau (Heracleum mantegazzianum subsp. alpinum), eine Unterart des Wiesen-Bärenklaus. Dessen Blätter sind weniger tief eingeschnitten (mit runden Lappen) und auf der Oberseite kahl. Ausserdem blüht er bereits im Mai.