Der Löwenzahn ist auf der gesamten Nordhemisphäre weit verbreitet und ist Zivilisations-nah eine sehr oft vorkommende Pflanzenart. Man findet den Löwenzahn sowohl auf Fettwiesen, über Waldwegrändern bis hin zu Ruderalflächen. Der Boden muss dabei aber jeweils nährstoffreich sein. Da die Blätter nur in der Grundrosette vorkommen, ist die Art sehr trittfest und regelmässige Wiesen-Schnitte verträgt sie relativ gut. Auf intensiv genutzten Fettwiesen ist er deshalb sehr konkurrenzstark, aber auch in Parks findet man ihn oft. Als Ruderalpflanze wächst er nicht nur auf Kies- und Schotterflächen, sondern auch aus Rissen in der Strasse oder aus Mauern heraus. Da der Löwenzahn auch halbschattige Bedingungen gut verträgt, findet man ihn nicht nur im Offenland, sondern auch an Waldrändern, unter Hecken und an Waldwegrändern. Die Pfahlwurzeln reichen 1-2 Meter in den Boden und so kommt der Löwenzahn im Vergleich zu anderen Kräutern, gut mit Trockenphasen zurecht. Über die Schirmhärchen können sich die Samen (ca. 2'000 Stück pro Pflanze und Saison) rasch über den Wind auf grössere Distanzen (von meist mehreren hundert Metern) verbreiten.

Die etwas spezielle lateinische Bezeichnung mit «sect.» im Namen verrät breits, dass es sich beim Gewöhnlichen Löwenzahn nicht um eine normale Art handelt. Vielmehr gehören dazu über 1000 ähnliche Arten dar, die für einen praktikablen Umgang in der Taxonomie zu einer «Sektion» zusammengefasst werden. Der Grund für diese Fülle mit sehr vielen Kleinarten liegt in der speziellen genetischen Komposition des Gewöhnlichen Löwenzahns zu Grunde: Bei den meisten Lebewesen (inkl. Menschen) finden sich im Zellkern zwei Chromosomensätze (einer vom Vater und einer von der Mutter), doch beim Gewöhnlichen Löwenzahn gibt es auch Kleinarten die drei (triploid) oder vier (tetraploid) Sätze davon haben. Die Kleinarten können damit nach Plodiestufen (d.h. der Anzahl Chromosomensätze) unterteilt werden. In der Regel findet man innerhalb einer Population Exemplare verschiedener dieser Plodie-Stufen. Bei den triploiden Exemplaren, die in Mitteleuropa dominieren, findet nur Selbstbestäubung statt (Apomixis), d.h. die Samen stellen jeweils identische Klone dar. Dies führt dazu, dass keine genetische Durchmischung zwischen verschiedenen Exemplaren stattfindet und eine genetische Anpassung auf veränderte Umweltbedingungen kann nur durch Mutation stattfinden. Die verschiedenen Mutationslinien, die morphologisch eigenständig sind, stellen dabei jeweils als Kleinarten dar. Obwohl bei triploiden Exemplaren keine Fremdbestäubung stattfindet und diese nicht auf Bestäuber angewiesen sind, produzieren deren Blüten dennoch reichlich Nektar.

Spannend wird es nun, wenn man nun auch die anderen Plodie-Stufen betrachtet: Bei diploiden Exemplaren, die im südlichen Europa dominieren, findet in der Regel Fremdbestäubung statt und häufig entstehen dabei tetraploide Nachkommen. Aus diesen wiederum können durch Befruchtung mittels Pollen diploider Pflanzen neue triploide Pflanzen entstehen. Auch können über Mutationen aus triploiden Pflanzen wieder diploide Arten entstehen. Damit findet also auch beim Löwenzahn, trotz der vegetativen Vermehrung der triploiden Exemplare, ein Genfluss über alle Plodie-Stufen hinweg statt.

Die Blätter vom Löwenzahn sind eher von der bitteren Sorte, doch durch ein Entbittern mittels mehrstündigem, lauwarmen Salzwasserbad kann man die Bitterkeit stark reduzieren. Die Blätter findet man das ganze Jahr durch, d.h. auch im Winter, wobei die Blätter zu dieser Jahreszeit deutlich kleiner sind. Diese zeigen dafür die Standorte der Wurzeln an, die im Winter besonders ergiebig sind. Blätter, die im Sommer austreiben sind in der Regel grösser und am Rand weniger eingeschnitten als im Winter oder Frühling, was vor allem an wenig gestörten Standorten beobachtet werden kann. Die sonnig-glänzenden Blüten sind nicht nur schmackhaft, sondern auch gut als Dekoration geeignet. Sind diese Ende Frühling auf den Wiesen bereits verblüht, befindet sich die Blütezeit in den Wäldern meist erst am Anfang. Einzelne blühende Exemplare findet man auf den Wiesen aber auch bis in den Herbst hinein.