Die Alpen-Gänsekresse kommt in der Schweiz in 2 Unterarten vor. Zum einen gibt es die Gewöhnliche Alpen-Gänsekresse (subsp. alpina), bei denen die Blätter über 10 Zähne pro Seite aufweisen und die Kronblätter 6-10mm lang sind, andererseits gibt es die Kaukasische Alpen-Gänsekresse (subsp. caucasia), die deutlich grau bis weissfilzig behaart ist, die Blätter jeweils pro Seite nur 2-3 Zähne aufweisen und die Kronblätter 9 bis 18 mm lang sind. Die Kaukasische Alpen-Gänsekresse ist ein Neophyt aus dem Kaukasischen Raum und bevorzugt das wärmere Tiefland, wo sie als Pionierpflanze Ruderalflächen, Felsen und Ufer besiedelt.

Die Gewöhnliche Alpen-Gänsekresse ist hingegen eine Bergpflanze, mit Verbreitung im Jura und den Alpen. Dort besiedelt sie als Pionierpflanze Orte, wo Gräser fernbleiben, wie Schutthalden, Lawinenrunsen, Felsbändern, Moränenwälle und auch Bergwanderwege. Dabei kann sie bis auf eine Höhe von 3'000 m ü. M. aufsteigen. Die Besiedlung dieser extremen Standorte wird erst durch ihre robuste Ausbildung ermöglicht. So bildet sie tiefe Wurzeln und hat Blattrosetten, die äusserst frosthart sind, bzw. auch problemlos unter dem Schnee überdauern können. Durch die dichte Behaarung, u.a. auch mit Sternhaaren, kann die Verdunstung bei starker Sonneneinstrahlung reduziert werden. Sobald an ihren Standorten konkurrenzstärkere Arten eintreffen, verschwindet die Alpen-Gänsekresse, doch in der Zwischenzeit hat sie schon längst neu erschaffene Pionierflächen besiedelt.

Im Jura ist das Vorkommen auf Standorte über Kalk beschränkt, während sie in den Alpen auch bei Untergrund aus Kristallingestein klarkommt. In ihrem Lebenszyklus ist die Art sehr flexibel. Meist keimt sie im Spätsommer / Herbst und überwintert dann als Grundrosette. Bei Kälte und Schneebedeckung erfolgt zwar keine Photosynthese, doch sobald die Schneeschmelze voranschreitet (was je nach Höhenlage von März bis Juli der Fall ist), werden neue Blätter und Stängel mit Blüten gebildet. Bereits wenige Wochen nach der Schneeschmelze werden dann die ersten reifen Samen verbreitet. In den tieferen Lagen, mit längerer Vegetationszeit, blüht die Art oft noch ein zweites Mal im Spätsommer. Nach der Samenverbreitung kann die Pflanze entweder absterben oder sie zieht sich ins Rhizom zurück und es werden kurz danach wieder neue Rosetten, die einen neuem Zyklus durchlaufen, gebildet.

Die Alpen-Gänsekresse gehört eher zu den weniger bekannten Essbaren Wildpflanzen. Als würziges Kraut ist es jedoch die ideale Zutat, um bei der Wandung in den Alpen oder im Jura sein Butterbrot geschmacklich aufzuwerten In einigen Regionen der Alpen hat ihre kulinarische Verwendung aber durchaus auch eine traditionelle Bedeutung. Die Geschmacksstoffe (Senföle) verflüchtigen sich beim Kochen oder Trocknen, wodurch das Kraut roh und frisch verwendet werden sollte. Bei Kochgerichten wird es erst ganz am Schluss dazugegeben.