Nelkengewächse (Caryophyllaceae)

Es handelt sich vor allem um krautige Pflanzen mit dem Verbreitungs-Schwerpunkt Mittelmeergebiet. Sehr oft haben die Arten einen hohen Gehalt an Saponinen.

Bekannte Wildpflanzen der Nelkengewächse: Vogelmiere, Sternmieren, Leimkräuter, Echtes Seifenkraut,…

Blätter: Gemeinsam haben die Blätter den ganzrandigen Blattrand und die gegenständige Anordnung. Meist sind die Blätter am Stängel sitzend und zwecks Verdunstungs- oder Frassschutz oft behaart.

Einzelblüten: Die Einzelblüten haben 5 Kelch- und 5 Kronblätter. Während die Kelchblätter bedarfsweise verwachsen sind, sind die Kronblätter immer frei. Die Kronblätter sind oft am Rand so tief eingeschnitten, dass die Blüte 10-zählig erscheint. Die Kronblätter werden häufig in Nagel und Platte unterteilt:

• Nagel: unterer Bereich der Kronblätter, der parallel zur Blütenachse angeordnet und dünn ausgebildet ist

• Platte: oberer breiterer Bereich der Kronblätter, der sich seitlich ausbreitet

• Nebenkrone: Ausstülpung am Übergangsbereich zwischen Nagel und Platte

Es sind 5-10 Staubblätter und 2-5 freie Fruchtblätter (mit oberständigen Fruchtknoten) vorhanden. Oft sind die Blüten eingeschlechtlich oder sogar die ganze Pflanze einhäusig.

Blütenstand: Die Blüten sind in einem endständigen Blütenstand angeordnet, dessen Verzweigung einem "Dichasium" entspricht: An den Knotenpunkten verzweigt sich jeweils die Hauptachse in zwei Seitenachsen und endet danach in einer Blüte. Das Dichasium kann gut sichtbar oder stark gestaucht sein.

Frucht: Der Fruchttyp der Nelkengewächse sind Kapselfrüchte mit vielen Samen. Diese öffnen sich bei Reife nur während trockenem Wetter. Bei feuchtem Wetter schliessen sie sich jeweils wieder.