Das Wiesen-Schaumkraut gehört zu den Klassikern unter den Frühlingskräutern. Man findet es auf den Fettwiesen im Tiefland sehr häufig und mit seinen auffälligen lila Blüten am Stängelende, sticht es meist schon von Weitem her ins Auge. Der Geschmack ist würzig-scharf, ab der Blütezeit auch mit einer herben Note. Die Schärfe kommt von den enthaltenen Senfölglykosiden, die sich beim Kauen zu Senfölen zersetzen. Da diese Stoffe beim Trocknen und Erhitzen sehr flüchtig sind, wird das Wiesen-Schaumkraut kulinarisch am besten roh verwendet: z.B. für Kräuterbutter, Pesto, Salatwürze, usw.

Die Sammelzeit beginnt meist bereits in der zweiten Winterhälfte, wenn die Grundrosetten (mit je ca. 2 bis 8 Blättern) austreiben. Auch die Stängel mit den Blüten werden früh im Jahr gebildet, meist Ende März bis Anfang April, in etwas erhöhten Lagen (Art tritt bis ca. 1'500 m ü. M. auf) auch erst im Mai. Kurze Zeit später verschwinden die oberirdischen Bestandteile und die Pflanze überdauert die Zeit bis zum nächsten Winter im unterirdischen Rhizom. In der kurzen Zeit zwischen Winter und Frühling nutzt die Art so die ausreichende Feuchtigkeit, resp. das Licht, bevor es von den deutlich höheren Gräsern überwachsen wird. Als Anpassung an seine frühe aktive Jahreszeit sind die Grundrosetten sehr frosthart und können nach dem Ende von Frostphasen sofort wieder mit der Photosynthese beginnen. Die geöffneten Blüten im Frühling sind hingegen sind empfindlich gegen Spätfröste. Weil aber während der Blütezeit immer wieder schrittweise neue Blüten gebildet werden (am Stängelende), ist der Gesamtschaden für die Pflanze dadurch nur minim.

Auf den Wiesen reagiert das Wiesen-Schaumkraut auf Schnitte sehr empfindlich. Spätere Schnitte ab Frühsommer nach der Samenreife, resp. wenn sich die Pflanze sowieso von der Oberfläche zurückzieht, sind jedoch kein Problem. Deshalb findet man das Wiesen-Schaumkraut im Tiefland v.a. auf extensiv genutzten Fettwiesen (mit späterem Erstschnitt gegenüber intensiv genutzten Fettwiesen). Während der Vegetationszeit muss der Boden genug feucht sein, deshalb fehlt es auch auf Trockenwiesen. Das Wiesen-Schaumkraut ist auch im Jura und dem Voralpen-Hügelland auf Feuchtwiesen und Quellmulden weit verbreitet, nicht zuletzt auch, weil diese Wiesen häufig erst im Sommer gemäht werden. In den höheren Lagen kommt es zunehmend auch auf nährstoffärmeren Standorten vor. Tritt und Bodenverdichtung verträgt das Wiesen-Schaumkraut durch den weichen Stängel und die sehr bodennahen Rhizome nur schlecht, so dass es auf Weiden nur bei extensiver Nutzung oder an Stellen, die vom Vieh kaum betreten werden (z.B. Feuchtstellen, Steilböschungen oder Ränder), vorkommt.

Der Name der Art kommt vom Schaum, der häufig an den Stängeln beobachtet werden kann. Dabei handelt es sich um die Behausung von Larven der Schaumzikade. Die Eier werden von der Mutter auf der Pflanze abgelegt. Die geschlüpften Larven bauen sich dann ihr Nest, indem sie mit ihrem After eine mit Luftblasen gefüllte, eiweisshaltige Flüssigkeit absondern. Wie die erwachsenen Tiere, ernähren sich auch die Larven vom Pflanzensaft des Wiesen-Schaumkrautes. Die Blüten sind nur bei Sonnenschein geöffnet und bilden an der Basis der Staubblätter Nektar. Die Bestäubung erfolgt durch Insekten, hauptsächlich durch kurzrüsselige Arten, wie Fliegen, Bienen oder Käfer. Die Schoten springen bei Reife der Samen ruckartig auf, wodurch die Samen einige Dezimeter weit weggeschleudert werden. Oft werden sie auf den feuchten Wiesen auch durch Oberflächenwasser sekundär weiterverbreitet. Auch vegetative Vermehrung, durch kurze Ausläufer der Rhizome ist möglich.