Echte Heidelbeere (Vaccinium myrtillus)

• Wilde Heidelbeeren sind eine ganz andere Nummer als die Supermarkt-Heidelbeeren

• Lebensraum der Echten Heidelbeere

• Bestäubung der Blüten

• Ausbreitung der Früchte

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Wilde Heidelbeeren sind eine ganz andere Nummer als die Supermarkt-Heidelbeeren

Egal ob bei einer Wanderung oder beim Urlaub in den Bergen resp. Skandinavien: Das Sammeln und Naschen von Heidelbeeren ist so etwas wie ein Volkssport. Diese wilden Heidelbeeren sind aromatisch und süss im Geschmack und nicht vergleichbar mit den faden Heidelbeeren aus dem Supermarkt, bei denen es sich um Züchtungen der Amerikanischen Heidelbeere (Vaccinium angustifolium) handelt. Letztere können u.a. daran erkannt werden, dass nebst der deutlich niedrigeren Geschmacksqualität auch deren Fruchtfleisch nicht dunkel, sondern hell ausgebildet ist.

Der Grund, dass nicht die Echte Heidelbeere in den Supermärkten verkauft wird, liegt darin, dass sich die Amerikanische deutlich leichter in Plantagen kultivieren lässt, hohe Erträge liefert und mechanisch geerntet werden kann. Eine Kultivierung der Echten Heidelbeere wäre aufgrund der Abhängigkeit von Mykorrhiza-Pilzen, resp. der benötigten Handernte nicht wirtschaftlich, resp. Versuche in der Vergangenheit sind an der mangelnden Rentabilität gescheitert. Die Amerikanische Heidelbeere ist ausserdem dank der dicken Epidermis und einem Wachsfilm an der Oberfläche deutlich lagerfähiger.

Früchte der Echten Heidelbeere findet man aber trotzdem immer öfters in den Supermärkten als "Wildheidelbeeren". Dabei handelt es sich um Wildsammlungen aus dem Baltikum oder Osteuropa.

Lebensraum der Echten Heidelbeere

Die Echte Heidelbeere ist in Eurasien weit verbreitet, und zwar von Nordeuropa, den Mitteleuropäischen Mittel- bis Hochgebirgen über Sibirien, den Gebirgen Japans und Nordchinas bis Alaska / Yukon. Die Heidelbeere tritt typischerweise dort auf, wo der Boden feucht, sauer und nährstoffarm ist.

In der Schweiz ist sie häufig in den Alpen am Boden lichter Nadelwäldern zu finden, oft mit massenhaften Vorkommen. Der Nadelstreu der Nadelbäume und das in den Alpen kühle, oft auch nasse Klimasorgen, sorgen dabei für den benötigten sauren-nährstoffarmen Boden. In den naturnahen Berg-Nadelwäldern ist meist auch genug Restlicht am Bodenvorhanden, da die Bäume nicht wie in den Fichtenpflantagen des Tieflandes dicht an dicht stehen. In diesen dichten Monokulturen oder auch bei starker Konkurrenz mit Farnen, fehlt der Heidelbeere nämlich hingegen das Licht. Je besser die Lichtverhältnisse, desto mehr Blüten und Früchte werden gebildet und desto mehr Zucker ist enthalten.

Im Gebirge ist die Heidelbeere auch ein wichtiger Bestandteil von Zwergstrauchheiden über der Waldgrenze. Zwergstrauchheiden sind Lebensräume, die von niederwüchsigen Zwergsträuchern dominiert werden und kommen natürlicherweise über der Waldgrenze, resp. auch weit über der Krummholzzone, bis auf (je nach Lage) ca. 2'500 bis 2'800 m ü. M. vor. Zwergstrauchheiden sind aber auch unter der Waldgrenze Teil der Übergangsvegetation, die sich nach Ereignissen wie Lawinen, Bränden, usw. bildet, ehe später die Wiederbewaldung einsetzt. Man findet Zwergstrauchheiden aber auch künstlich an Orten, wo der Berg-Nadelwald durch Rodungen, Waldweide, etc. künstlich aufgelichtet wurde. Im Zuge der Alpwirtschaft wird die Heidelbeere zwar durch den hohen Gerbstoffgehalt (und dem niedrigen Energiegehalt) durch das Vieh nur selten verbissen, dafür können die Trieb rasch durch Viehtritt beschädigt und der Boden mit Nährstoffen angereichert werden (wodurch Gräser konkurrenzstärker werden). Intensive Beweidung führt damit zum Verwinden der Zwergstrauchheiden.

Über Kalkgestein (wo sich nicht saure, sondern basische Böden ausbilden) wächst die Heidelbeere nur an Standorten, wo der Kalkanteil bereits vollständig aus dem Boden herausgelöst wurde oder sich über dem kalkhaltigen Oberboden eine dichte Rohhumus-Schicht bildet. Dies ist vor allem in kühlen-niederschlagsreichen Gebieten (wie z.B. Voralpen) in Muldenlagen oder unter Nadelbäumen der Fall. Teils findet man Heidelbeeren auch im Mittelland oder Jura über Untergrund aus kalkarmem Sandstein oder Nagelfluh, resp. im Randbereich von Mooren. Ein weiterer Lebensraum, v.a. in Norddeutschland sind auch Heidelandschaften (wie z.B. die Lüneburger Heide).

Durch den Lebensraum in nährstoffarmen Boden, braucht die Heidelbeere die Symbiose mit Mykorrhiza-Pilzen zwingend, resp. ohne ist sie nicht überlebensfähig. Die Pilze können nämlich durch eine Art «äussere Verdauung» auch Nährstoffe erschliessen, die noch in den organischen Molekülen des Humus (z.B. Eiweissen) gebunden sind. Der Pilz stellt dann diese so erschlossenen Nährstoffe den Wurzeln der Heidelbeere zur Verfügung und kriegt im Austausch dafür Zucker.

Bestäubung der Blüten

Die Blüten bilden am Blütengrund Nektar. Der Pollen kann aus den Staubbeuteln durch geeignete Vibration herausgeschleudert werden, die durch den Besuch von Hummeln entstehen. Durch die nickende Haltung der Blüten erfolgt der Besuch der Hummeln von unten her, was sicherstellt, dass die Tiere eine "Pollen-Dusche" bekommen, d.h. der Pollen sich auf Brust und Bauch der Tiere ablagern kann. Dort wird der Pollen bei der nächsten Blüte an der leicht hervortretenden Narbe abgestreift. Die nickende Haltung der Blüten ist ausserdem auch ein Schutz vor Auswaschung der Pollen durch Regen oder Tau.

Ausbreitung der Früchte

Die Verbreitung der Samen erfolgt hauptsächlich durch den Verzehr der Beeren durch Vögel, welche den Samen im Anschluss an anderer Stelle unverdaut mit dem Kot wieder ausscheiden. Heidelbeeren sind auch eine wichtige Nahrungsquelle für Fuchs, Dachs oder Bären, wo die Samen in der Regel (je nach Tierart) nach dem Ausscheiden ebenfalls keimfähig bleiben. Die Beeren sind ca. ab Juli/August reif und werden dann im Herbst von den Tieren abgefressen. Teils können auch einzelne Beeren unter der Schneedecke überwintern, die dann im nächsten Frühjahr abgeerntet werden.

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