Carotinoide

Bei den Carotinoiden, wovon ca. 800 davon bekannt sind, handelt sich einerseits um Farbstoffe. Sie sorgen z.B. für die rote Farbe der Tomate, die orange Färbung von Karotten oder die gelbe Blütenfarbe der Ringelblume.

Daneben wirken Carotinoide aber auch als Hilfsstoffe bei der Photosynthese. Weiter können Carotinoide Vorstufen in der Bildung von Pflanzenhormonen und Signalstoffen sein. Innerhalb der Carotinoide gibt es die Gruppe der «Carotine», die nur aus Kohlenstoff und Wasserstoff bestehen.

Der Einsatz von Carotinoiden ist nicht nur auf die Pflanzen beschränkt. Sie sind auch an der Farbe von Vögeln, Insekten, Käse oder Eigelb beteiligt. Tiere können Carotinoide nicht selbst herstellen und sind deshalb auf die pflanzliche Aufnahme angewiesen. Sie fungieren dabei nicht nur als Farbstoffe, sondern auch als Antioxidantien. Unter anderem aus dem Alpha-Carotin oder dem Beta-Carotin kann der Körper Vitamin A herstellen.