Das Pfennigkraut ist oft klein und unscheinbar, doch kulinarisch muss es sich mit seinem milden und etwas säuerlichen Geschmack auf jeden Fall nicht verstecken, egal ob im Salat oder auf dem Butterbrot. Die Blätter bleiben auch fast das ganze Jahr über weich und stehen teils sogar auch im Winter zur Verfügung. Der Name des Krautes kommt von den Blättern, die von der Form und Grösse her einen Münz-artigen Eindruck machen. Traditionell galt die Art als Wundkraut, indem zerquetschte Blätter oder Auszüge davon auf Wunden aufgetragen wurden.

Das Pfennigkraut wächst vor allem an feuchten Waldwegrändern und auf feuchten Wiesen. Durch den niederliegenden Stängel kann es sich rasch seitlich ausbreiten und so freie Flächen für sich einnehmen, bzw. mit der Zeit ein ganzes Geflecht bilden. Die Stängel können sich dabei immer wieder neu an den Knoten bewurzeln und so am neuen Abschnitt die Versorgung mit Wasser und Nährstoffen sicherstellen. Die Vermehrung erfolgt grösstenteils vegetativ, indem die einzelnen bewurzelten Abschnitte des Stängels, auch bei Durchtrennung, selbst weiterleben können, bzw. immer wieder ältere Abschnitte absterben. Indem Sprossabschnitte durch Hochwasser, Gartenarbeiten oder Verschleppung durch Tier, Mensch oder Fahrzeuge an einen neuen Ort gelangen und sich dort neu bewurzeln, ist auch eine Fernausbreitung möglich. Das Wachstum der Sprosse erfolgt über die warmen Monate, während sie jeweils die Winter an der Erdoberfläche überdauern (teils durch das bodennahe Laub vor Frost geschützt). In milden Wintern findet man auch noch Blätter am Kraut.

Es werden im Sommer Blüten gebildet, die auch von Insekten besucht werden, welche den Pollen verbreiten. Doch zu erfolgreicher Samenbildung kommt es dabei nur selten, nicht zuletzt weil der Bestand an einem Standort oft nur aus Klonen demselben Individuums besteht und Selbstbefruchtung nicht möglich ist. Die Blüten bilden keinen Nektar, dafür aber «Blumenöl», welches auf den Drüsenhaaren der Kron- und Staubblätter abgesondert wird. Besonders die Wald-Schenkelbiene ist dabei ein häufiger Besucher. Sie sammelt das Öl aus u.a. zur wasserabweisenden Auskleidung von in ihrem Nest.

Sobald sich am Standort dauerhaft höher wachsende Arten ansiedeln verschwindet das Pfennigkraut. Regelmässige Störung durch Mähen des Standortes verbessert so seine Konkurrenzsituation, weil es dann wiederum Zugang zum Licht hat, selbst aber unter der Schnitthöhe liegt.