Europäische Lärche (Larix decidua)

• Die Nadeln der Lärche fallen jeden Herbst ab

• Das Verbreitungsgebiet der Lärche im inneralpinen Bereich

• Ausgedehnte Lärchenwälder sind oft auf menschliche Einflüsse zurückzuführen

• Ausgedehnte Lärchenvorkommen auf der Alpensüdseite

• Forstwirtschaftlicher Anbau der Lärche / Nutzung vom Lärchenholz

• Die Nadeln sind in Büscheln (Kurztrieben) angeordnet

>>> weitere Essbare Bäume und Sträucher 🌳🌲

Die Nadeln der Lärche fallen jeden Herbst ab

Eine Besonderheit der Lärchen innerhalb der Nadelbäume ist, dass diese sich im Herbst jeweils goldgelb verfärben, im Anschluss ihre Nadeln abwerfen und dann kahl überwintern, ehe ich nächsten Frühling wieder frische neue Nadeln austreiben. Dies ist eine Anpassung an die die Bedingungen in ihrem natürlichen Lebensraum, wo nicht nur sehr kalte Temperaturen, sondern auch trockene Luft, viel Sonne und Wind-Ausgesetztheit vorherrschen. Dies ist ein Milieu, wo der winterliche Wasserverlust mit Nadeln sehr hoch wäre und durch den Abfall der Nadeln entledigt sich die Lärche diesem Problem. Es ist für die Lärche also "wirtschaftlicher", jeweils im Frühling neue Nadeln zu bilden.

Das Verbreitungsgebiet der Lärche im inneralpinen Bereich

Das natürliche Verbreitungsgebiet liegt in den höher gelegenen Bergwäldern der Alpen (isolierte Vorkommen auch in den Westkarpaten) und dies vorwiegend in den inneren Alpentälern, die durch ein eher kontinentales Klima (niedrige Niederschlagssummen, hohe Sonneneinstrahlung, sehr kalte Winter, bzw. grossen Temperaturschwankungen) geprägt sind, wie z.B. dem Engadin und dem Wallis. Dort bildet die Lärche ausgedehnte Bestände, oft zusammen mit der Arve. Teils findet man aber auch Reinbestände oder auch aufgelichtete Lärchenwälder («Lärchenweiden»).

Ausgedehnte Lärchenwälder sind oft auf menschliche Einflüsse zurückzuführen

Die weite Verbreitung der Lärche im inneralpien Bereich ist dabei nicht immer auf rein natürliche, sondern vielfach auch auf menschliche Einflüsse zurückzuführen. Denn die Lärche hat den Charakter einer Pionierpflanze. Sie verbreitet sich raschen, keimt und wächst schnell und benötigt dabei gestörte offen-lichte Standorte (mit sehr rauen Bedingungen). Im Schatten einer geschlossenen Walddecke sterben Keimlinge der Lärche hingegen rasch ab und die Lärche wird dann von schattentoleranteren Arten wie der Arve verdrängt.

Ein Grund für die weite Verbreitung im inneralpjen Raum ist, dass früher die Wälder als Waldweide genutzt wurden. Dies hat zu einer künstlichen Auflichtung der Wälder geführt, was der lichtliebenden und rasch wachsenden Lärche entgegenkam. Die Nadeln von Jungbäumen der Lärche sind für Schafe oder Ziegen ausserdem viel weniger attraktiv als z.B. Arvennadeln. Damit ist die Lärche viel weniger von Verbiss betroffen und wenn, dann kann sich die Lärche sehr rasch wieder regenerieren. Weiter profitierte die Lärche auch davon, dass das Arvenholz sehr begehrt war. Zwar war auch die Lärche ein beliebtes Nutzholz, doch es wächst schneller wieder nach und wurde auch gezielt angepflanzt.

Natürlicherweise ausgedehnte Lärchenbestände (zusammen mit Arven) würden sich vor allem an sonnigen Südhängen bilden, während auf gestörten Flächen wie Lawinenzügen, Brandflächen und Gletschervorfelder Reinbestände zu erwarten sind. Auch auf trocken-kalkigem Untergrund ist die Lärche langfristig konkurrenzstärker als die (auf sauren Boden angewiesene) Arve. An schattigen Nordhängen an der Baumgrenze wird die Lärche jedoch langfristig von der Arve, resp. in den schattigen etwas tieferen Lagen von der Fichte verdrängt. Dieser Übergang findet jedoch nicht sofort, sondern über einem langen Zeitraum von ca. 100 bis 300 Jahren statt.

Ausgedehnte Lärchenvorkommen auf der Alpensüdseite

Ausgedehnte Lärchenvorkommen findet man auch in den Bergtälern des Tessins, wo vielfach an der Waldgrenze Reinbestände vorherrschen. Auch hier haben wir eine ähnliche Situation durch anthropogene Förderung (v.a. Waldweide, Aufgabe der Alpwirtschaft, frühere starke Abholzung ganzer Täler) wie in den inneralpinen Tälern. Allerdings ist die Frage inwieweit die Lärche im Tessin an den Standorten der Waldgrenze auch natürlicherweise dominieren würde oder der anthropogene Einfluss entscheidend ist, nicht restlos geklärt. Das insubrische Klima des Tessins ist niederschlagsreich und eher warm, was der Optimum der Lärche eigentlich wiedersprechen würde. Gleichzeitig sind die Niederschläge aber auf meist wenige heftige Erreignisse beschränkt ("wänns schifft, dänn richtig") und so ist das Klima von langen sonnig-trockenen Phasen mit geringe Luftfeuchtigkeit geprägt, was der Lärche wieder entgegenkommt. So wird in "Huber, Gubelmann und Frehner 2016 - Untersuchung der potenziellen Areal-grenze der Lärche sowie der klimatischen Grenzen der Buchen- und Fichtenverjüngung an ausgewählten Standorten" nebst dem inneralpinen Klima, ausdrücklich auch das insubrische Klima als Optimalgebiet der Lärche genannt. An der Baumgrenze des Tessins ist nach Huber, Gubermann und Frehner 2016 weiter die Konkurrenz gegenüber der Fichte und Arve geringer als auf der Alpennordseite bzw. im inneralpinen Bereich (im insubrischen Klima ist deren Natuverjüngung gehemmt, vermutlich aufgrund von pathogenen Pilzen, die sich im Nassschnee bei den Bedingungen mit hohen Schneemengen und parallel aber auch eher milde Temperaturen ausbreiten können). Eine Konkurrenz zur Lärche an der Waldgrenze des Tessin kann jedoch die Weisstanne darstellen, wo bereits beobachtet wird, dass sich diese innerhalb der Lärchenwälder verjüngen kann und so örtlich zunehmend ein Übergang zu Lärchen-Tannen-Mischwälder stattfindet (siehe Ivo Cechi - L'abete bianco in Ticino).

Forstwirtschaftlicher Anbau der Lärche / Nutzung vom Lärchenholz

Das Holz der Lärche ist hart, durch das eingelagerte antimikrobiell wirkende Harz witterungsbeständig und hat einen angenehmen Harzduft. Es wird gerne als Bau- und Möbelholz genutzt. Um dieses wertvolle Bauholz zu gewinnen und auch dank der kurzen Umtriebszeit von ca. 80 bis 100 Jahren, wird die die Lärche auch im Flachland forstwirtschaftlich angebaut, vor allem an trockenen südexponierten Standorten. Teils handelt es sich auch um Kreuzungen mit der Japanischen Lärche, die noch rascher wachsen und weniger anfällig für Krankheiten sind. Für ein optimales Wachstum sind jedoch (wegen der hohen Lichtbedürftigkeit) wiederholte Durchforstungen im Wald nötig.

Die Nadeln sind in Büscheln (Kurztrieben) angeordnet

Die Nadeln der Lärche sind in «Büscheln» à 20-40 Nadeln angeordnet. Dabei handelt es sich um sogenannte Kurztriebe, das heisst Triebe mit einer stark verkürzten Sprossachse. Das Holzkissen an der Basis des Büschels stellt also im Grund ein kurzer Ast dar, bei dem die Nadeln dicht an dicht stehen. Wenn ein neuer «normaler» Ast (Langtrieb) heranwächst, wie das oft am Astende zur beobachten ist, dann finden sich dort auch einzeln angeordnete Nadeln.

Die bereits im Herbst des 1. Jahres reifen Samen sind geflügelt und können sich damit gut mit dem Wind verbreiten. Nach dem Ausfliegen der Samen bleiben die leeren Zapfen noch ca. 10 Jahren am Baum, ehe sie auf dem Boden fallen.

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