Die Knoblauchsrauke macht ihrem Namen durch den charakteristischen Geruch, der sich beim Zerreiben oder Kauen der Blätter entfaltet, ihrem Namen alle Ehre. Wie bei den meisten Arten aus der Familie der Kreuzblütler (Brassicaceae), hat sie durch die enthaltenen Senföl-Glykoside ein scharfer Geschmack. Es entwickelt sich trotz des Knoblauchgeruchs im Gegensatz zum Knoblauch oder dem Bärlauch jedoch kein Mundgeruch. Denn der Knoblauchgeruch kommt geht nicht wie beim Knoblauch vom Alliin, sondern aus, sondern von Knoblauchölen (bestimmte Senföle).

Die Art ist zweijährig. Neue Pflanzen treiben jeweils im März als Grundrosette aus. Ein Teil davon zieht sich im Herbst in die Wurzeln zurück und treibt dann im nächsten Frühjahr wieder als Grundrosette aus. Ein anderer Teil überwintert als Grundrosette und kann so auch im Winter gesammelt werden. Ab ca. April wird dann der Stängel gebildet und die Art beginnt zu blühen. Bei den Stängelblättern Kulinarisch sollten kulinarisch nur jungen Blätter geerntet werden, denn ältere Blätter riechen dann eher streng.  Generell sollten die Knoblauchsrauken-Pflanzenteile sollten (mit Ausnahme der reifen Samen) möglichst roh und frisch verwendet werden, da sich die Geschmacksstoffe bei Erhitzung oder Trocknung rasch abbauen.

Die reifen Samen stellen wegen der Schärfe ein guter Pfefferersatz dar. Das sich die Frucht von selbst öffnet, können diese einfach von der Scheidewand abgestreift werden. Einzelne reife Samen in den geöffneten Schoten oder auch Grundrosetten sind noch bis in die Wintermonate hinein an den sonst abgestorbenen Pflanzen zu finden. Ein besonderer Leckerbissen sind die Wurzeln, die einen Kresse-artigen Geschmack aufweisen. Geerntet werden diese vom Herbst des 1. Jahres bis zum Frühling des 2. Jahres (vor der Stängelbildung).