Japanischer Staudenknöterich (Reynoutria japonica)

• Lebensraum im ursprünglichen Verbreitungsgebiet

• Bestäubung der Blüten und Ausbreitung der Früchte

• Ausgeprägte vegetative Vermehrung via unterirdische Rhizome

• Einfuhr nach Europa und Status als invasiver Neophyt

• Die Europäische Population besteht aus Klonen von nur zwei Ausgangsexemplaren

• In Japan ein traditionelles Wildgemüse

• Die Art wurde auch in den Ostasiatischen Volksheilkunden verwendet

• In neuster Zeit ist die Art auch als «Resveratrol-Rohstoffquelle» bekannt

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Lebensraum im ursprünglichen Verbreitungsgebiet

Ursprünglich stammt die Art aus Ostasien (Japan, Taiwan, Teile Chinas, Korea, südliche Pazifikküste Russlands). Dort wächst sie hauptsächlich als Pionierpflanze an Wegrändern, offenen Berghängen oder auch an Vulkanhängen nach Störungen (z.B. an den Hängen des Fuji nach dem grossen Ausbruch 1707).

Bestäubung der Blüten und Ausbreitung der Früchte

Die Pflanzen sind entweder rein weiblich (mit ausschliesslich weiblichen Blüten) oder zwittrig. Die Blüten bilden leicht zugänglichen Nektar und werden von diversen Insektenarten als Bestäuber besucht. Selbstbefruchtung ist nicht möglich.Dank den geflügelten Samen, die sich gut über den Wind verbreiten, können immer wieder neue Pionierstandorte besiedelt werden.

Ausgeprägte vegetative Vermehrung via unterirdische Rhizome

An den etablierten Standorten können die Pflanzen durch vegetative Vermehrung rasch grossflächige Stauden bilden und zwar durch seitliche Ausbreitung der unterirdischen Rhizome. Diese befinden sich in bis zu 70 Zentimetern Tiefe und bewurzeln sich jeweils an den Knotenpunkten (Wurzeln bis 2m tief). An diesen Knotenpunkten können dann auch neue aufrechte Sprosse austreiben. Abschnittsweise sind die Rhizome auch als Speicherorgane knollig verdickt.

Dank den Speicherstoffen in den Rhizomen kann die Pflanze im Frühling sehr rasch in die Höhe wachsen (3-4 Wochen innert weniger Wochen), bzw. rasch dichte Bestände bilden. Sobald im Herbst der erste Frost kommt, sterben die oberirdischen Pflanzenteile ab und die Pflanze überwintert dann mit den Rhizomen im Untergrund (Geophyt).

Werden Rhizom-Fragmente verschleppt (Erdrutsche, Ufererosion oder menschliche Tätigkeiten), dann können sich diese wiederbewurzeln (sofern sie einen Knotenpunkt mit Knospen in sich tragen), womit auch eine vegetative Ausbreitung über etwas grössere Distanzen erfolgen kann (bereits kleinste Rhizom-Fragmente reichen aus). In seinem natürlichen Verbreitungsgebiet wird der Japanische Staudenknöterich an seinen Standorten nach wenigen Jahrzehnten durch die natürliche Sukzession von anderen Arten verdrängt.

Einfuhr nach Europa und Status als invasiver Neophyt

Im 19. Jahrhundert wurde die Art in Europa als Gartenpflanze eingeführt. Man sah darin nicht nur eine Zierpflanze, sondern auch eine robuste Art, die sich gut als Bienenweide eignet. Von den Gärten aus verwilderte die Art dann in die freie Natur. Dies geschah v.a. durch Verschleppung von Rhizomstücken in Gartenabfällen.

In Europa ist der Japanische Staudenknöterich sehr invasiv und stellt durch das rasche Wachstum der dichten und hohen Sprosse andere Kräuter und Gräser wortwörtlich in den Schatten bzw. nimmt deren Lichtgrundlage weg. Gerade weil dadurch eben heimische Arten verdrängt werden, hat die Art den Status als invasiver Neophyt. Da die Standorte durch das herbstliche Absterben der oberirdischen Triebe über den Winter vegetationslos sind (Gräser können unter dem Japanischen Staudenknöterich im Sommer nicht gedeihen), besteht dann insbesondere an Hanglagen / Ufer die Gefahr von Bodenerosion. Die Bekämpfung des Japanischen Staudenknöterichs gilt als aufwändig und langwierig, da die Rhizome (u.a. durch die Speicherstoffe) sehr regenerationsfähig sind.

Die Europäische Population besteht aus Klonen von nur zwei Ausgangsexemplaren

Fast alle Europäischen Populationen bestehen aus Klonen von zwei weiblichen Ausgangexemplaren (und damit sind hierzulande auch praktisch alle Exemplare weiblich). Blütenbesuch findet in Europa v.a. durch Honigbienen und Schwebfliegen statt, die vom reichlichen Nektar der Blüten angezogen werden.

Eine Bestäubung der Blüten findet (wegen den in Europa fehlenden zwittrigen Exemplaren) hauptsächlich mit den Pollen des Sachalin-Knöterichs oder des Bastard-Knöterichs (siehe unten bei «mögliche Verwechslungen») statt und dabei werden auch keimfähige Samen gebildet. Eine Vermehrung über die Samen (als Hybridform «Bastard-Knöterich») findet aber trotzdem kaum statt, da die Jungpflanzen sehr frostempfindlich sind. Die Vegetative Vermehrung über die Rhizome, bzw. deren Verschleppung mit Erdverschiebungen oder durch Ufererosion entlang von Gewässern ist in Europa der Hauptausbreiteweg. Man geht aber davon aus, dass die Samenverbreitung mit dem Klimawandel auch in Mitteleuropa zukünftig noch ein Thema werden könnte.

In Japan ein traditionelles Wildgemüse

Kulinarisch hat der Japanische Staudenknöterich mit seinem säuerlichen Geschmack einiges drauf. In seinem natürlichen Verbreitungsgebiet in Ostasien war und ist die Art immer noch ein beliebtes Wildgemüse («Itadori»). In Japan werden v.a. die jungen Triebe im Frühling genutzt, die (vorgängig geschält) in Öl mit Sojasauce angebraten werden. Teils werden die Pflanzenteile vorgängig gewässert (Wasserbad), um den Gehalt an Oxalsäure (und damit die Säureintensität) zu reduzieren.

Hier in Europa hat der Status als invasiver Neophyt einen entscheidenden Vorteil: Wir können die Pflanze für kulinarische Zwecke ohne schlechtes Gewissen in Unmengen sammeln. Dabei ist jedoch zu beachten, dass gewisse Bestände (v.a. auf Wiesen) zur Bekämpfung mit Herbiziden behandelt sein können.

Die Art wurde auch in den Ostasiatischen Volksheilkunden verwendet

In Japan wurde die Art auch zu Heilzwecken genutzt, v.a. die Rhizome (u.a. als Abführmittel) oder auch die zerdrückten Blätter als Wundkraut. Auch für China und Korea ist eine Nutzung der Rhizome in der traditionellen Heilkunde dokumentiert.

In neuster Zeit ist die Art auch als «Resveratrol-Rohstoffquelle» bekannt

Da der Japanische Staudenknöterich hohe Gehalte am sekundären Pflanzenstoff Resveratrol aufweist, ist er in neuster Zeit als «Resveratrol-Rohstoffquelle» interessant geworden. So werden Knöterich-Wurzelextrakte oder daraus isoliertes Resveratrol als Nahrungsergänzungsmittel verkauft. Auf Basis von Labor- und Tierversuchen wurde das Resveratrol v.a. in den frühen 2000er Jahren mit diversen positiven Wirkungen auf die Gesundheit (Krebsvorbeugung, Reduzierung Bluthochdruck, Behandlung von Diabetes, Longevity, usw.) assoziiert. Diverse in der Zwischenzeit durchgeführte Humanstudien zeigten hierzu jedoch keine überzeugenden Evidenzen.

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