Die Goldnessel weisst Unterarten auf. Davon sind bei einigen die Blattoberseiten leicht bis auffällig silberweiss gefleckt. Dies ist kein Pilzbefall, sondern dabei handelt es sich um Luftschichten unter der Blatthaut, die das Licht reflektieren. Gewisse Unterarten bilden ausserdem während oder nach der Blütenzeit am Boden seitliche Ausläufe,  zwecks vegetativer Vermehrung.

Unterarten sind u.a.

• Berg-Goldnessel (subsp. montana): Blätter ungefleckt; oberste Blätter sehr länglich (2-3x so lang wie breit) am Boden mit langen Ausläufern; kommt vom Tiefland bis 2000 m ü. M. vor; in der Schweiz häufigste Unterart

• Gewöhnliche Goldnessel (subsp. galeobdolon): OS z.T. schwach silberweiss gefleckt

• Silber-Goldnessel (subsp. argentatum): OS deutlich silberweiss gefleckt; Zähne rundlich; am Boden mit langen Ausläufern; beliebte Gartenpflanze

Die Goldnessel trifft man im Frühling an Waldwegrändern oder auch unter Hecken sehr oft an. Nicht zuletzt heben sich die gelben Blüten im April vom eher «grünen Waldfarbton» deutlich ab. Man findet die Art nicht nur im Halbschatten, sondern auch unter dem geschlossenen Kronendach von Laubwäldern, solange jedoch noch genügend Streulicht zur Verfügung steht. Die seitlichen Ausläufer, die von subsp. montana und subsp. argentatum gebildet werden, treiben in der Regel nach der Blütezeit aus und überwintern anschliessend. Die Stängel treiben bereits ca. im März aus, also dann, wenn vor dem Blattaustrieb der Laubbäume noch viel Licht zur Verfügung steht.