Wer kennt den Schnittlauch nicht als tolles Würzkraut, sei es aus dem eigenen Garten, vom Markt oder dem Supermarkt. Wie die Küchenzwiebel, der Knoblauch oder auch der Bärlauch, gehört auch der Schnittlauch zur Gattung Lauch (Allium). Wie die anderen Arten bildet auch der Schnittlauch unterirdische Zwiebeln zur Nährstoffspeicherung und zur vegetativen Vermehrung. Bei der vegetativen Vermehrung werden aus der Zwiebel regelmässig Tochterzwiebeln gebildet, aus denen neue Individuen austreiben. Weiter überwintert die Pflanze in der unterirdischen Zwiebel und treibt jeweils im Frühling aus, sobald die Temperaturen wieder steigen.

Wer hierzulande den Schnittlauch wild wachsend finden will, muss im Flachland schon Glück haben, denn sein Verbreitungsgebiet erstreckt sich vor allem auch erhöhte Lagen (Jura, Mittelland-Hügel und Alpen) und zwar v.a. auf feuchten Wiesen oder an Bachufern. Auch ausserhalb der Schweiz (Nordamerika und Eurasien) ist der Schnittlauch vor allem in den Mittel- und Hochgebirgen zu finden. In Skandinavien, Sibirien oder auch dem boralen Nordamerika, da findet man ihn aber auch auf Meereshöhe.

Der Schnittlauch wurde zwar bereits in früherer Zeit genutzt, doch der Durchbruch als weit verbreitetes Gewürzkraut / Gartenpflanze kam erst in der frühen Neuzeit. Ab dem 19. Jahrhundert begann man dann auch mit der systematischen Züchtung, so dass mit der Zeit verschiedene Kultursorten mit höherem Ertrag, rascherem Nachwachsen und kräftigeren Blättern entstanden sind. Es existieren auch wintergrüne Sorten, die den Winter durch geerntet werden können, bzw. Sorten mit starker Blütenbildung (die eher als Zierpflanze geeignet sind).

Speziell am Schnittlauch sind nebst dem typischen Geruch, seine röhrenförmigen Blätter. Dies führt dazu, dass sie rasch mit Gräsern aus der Gattung der Binsen (Juncus) verwechselt werden können. Diese sind jedoch deutlich härter und ohne typischen Schnittlauchgeschmack. Verwechselt werden kann der Schnittlauch auch mit anderen (ungiftig/essbaren) Arten aus der Gattung Lauch, die ebenfalls röhrenförmige Blätter aufweisen. Ein Verwechslungs-Klassiker ist auch der Weinberglauch, der in Social-Media-Posts sehr oft fälschlicherweise für wilden Schnittlauch gehalten wird.