Die Grosse Klette ist in ihrer Statur sehr imposant. So können ihre Blätter bis zu einem halben Meter lang und der Stängel bis zu 2 Meter hoch werden. Als Essbare Wildpflanze sind ihre oberirdischen Teile eher von der bitteren Sorte. Die Blätter werden dank ihrer Grösse im Bushcraft gerne für diverse Abdeckungszwecke (z.B. der improvisierte Hütte, eines Erdlochs zum Kochen oder einfach als WC-Papier,…) genutzt. Aus den langen Fasern der Stängel können auch Schnüre hergestellt werden. Beim Grillieren bieten die Blätter ausserdem einen ausgezeichneten Ersatz für Alufolie (wobei der bittere Geschmack etwas ins Grillgut «abfärbt»).

Die Blütenkörbe sind sehr faszinierend. Die starr-spitzen Hüllblätter weisen am Ende einen Widerhaken auf, der sich rasch an anderen Objekten verhaken kann. Indem sich die reifen Früchte so an das Fell von Tieren anhaften, können die Samen effizient verbreitet werden. Die Tatsache, dass Hundebesitzer die Felle ihre Vierbeiner oft von den Klettfrüchten befreien müssen, führte zur Erfindung des Klettverschlusses. Dessen Erfinder George de Mestral war nämlich Hundeliebhaber und ist auf diese Weise (zumindest der Legende nach) zu seiner Idee gekommen.

Die Blätter sind von der sehr bitteren Sorte und damit kulinarisch unbedeutend. Das Mark innerhalb der Blattstiele ist jedoch nur leicht bitter. Wird dieses dann noch ca. 5-10min im Salzwasser gekocht, wird die Bitterkeit weiter reduziert und man bekommt dann ein schmackhaftes, aromatisches Wildgemüse! Vor dem Kochen der Blattstiele, wird die etwas bittere Aussenhaut weggeschält und die im Mark enthaltenen Fasern entfernt (ansonsten ist das Kauen unmöglich). Das Herausrupfen der Fasern geht dabei am effizientesten von Hand. Bei älteren Blättern (so ca. ab Juli) bringt dass aber auch nichts mehr, da die Stiele zu diesem Zeitpunkt zu fest durchfasert sind. Ebenfalls bitter sind die kleinen Früchte im Herbst. Sie schmecken leicht nussig, sind allerdings zum Kauen etwas hart.

Das wahre kulinarische Juwel der Grossen Klette liegt im Untergrund verborgen als lange Pfahlwurzel, denn diese ist, wenn überhaupt, dann nur leicht bitter. Die Wurzeln sollten aber vor dem Sommer des 2. Jahres geerntet werden, denn später verholzen sie. Die Verholzung setzt ungefähr ab dem Zeitpunkt ein, wo die Pflanze beginnt einen Stängel zu bilden. Die Wurzeln können richtig gross werden und teilweise braucht man zum Ausgraben statt einem Spaten eine Schaufel.

Während bei uns in Europa nur ein paar Freaks die Grosse Klette ernten, sieht es in Japan völlig anders aus. Dort wird sie (resp. das daraus gezüchtete Kulturgemüse namens „Speiseklette“) nämlich kultiviert und dessen Wurzeln (die dort «Gobo» genannt werden) als Gemüse von der breiten Bevölkerung als Kulturgemüse regelmässig verzehrt. Die Grosse Klette wurde in Ostasien bereits seit mehreren Tausend Jahren genutzt. Dies jedoch eher als Heilpflanze statt als Nahrungspflanze, wie z.B. in der traditionellen chinesischen und japanischen Medizin bei Harnwegsbeschwerden oder auch Hautkrankheiten. In Japan begann dann in der Edo-Zeit, also der Epoche Japans zwischen 1603 und 1868, die durch eine nahezu komplette Abschottung vom Ausland geprägt war, der Übergang zur Nutzung als Nahrungspflanze, wobei sich durch Selektionen erste regionale Zucht-Varietäten ausbildete. Diese wurden später, nach der Öffnung des Landes und damit der Modernisierung der Landwirtschaft systematisch, zu den heutigen Speisekletten weitergezüchtet.