Die Echte Mehlbeere war der Baum des Jahres 2024. Dies ist eine Auszeichnung, die jährlich von der Silvius Wodarz Stiftung vergeben wird. Begründet wurde dies u.a. anderem, weil die Mehlbeere als Zukunftsbaum gilt, welche in Zeiten des Klimawandels mit Dürrephasen umgehen kann. Dies ist kein Wunder, denn man findet die Echte Mehlbeere in ihrem natürlichen Habitat vor allem auf trockenen Felsvorsprüngen im Jura und den Alpen. Die weissfilzige Behaarung der Blattunterseite hilft dabei die Verdunstung und damit den Wasserverlust zu reduzieren. Wegen ihrer Dürreresistenz und weil sie auch mit verdichteten Böden klarkommt, wird die Echte Mehlbeere immer beliebter für Bepflanzungen in der Stadt. Allerdings ist die Art empfindlich gegen Streusalz, so dass sie für eine Begrünung direkt neben einer Strasse, die im Winter sehr oft gesalzen wird, nicht geeignet ist (jedoch durchaus eine Reihe dahinter)

Das «Mehl» im Namen deutet nicht nur auf die mehlige Beschaffenheit der Früchte hin, sondern hat auch damit zu tun, dass die Früchte traditionell zur Herstellung von Streckmehl verwendet wurden. In der Mythologie hat die Art keine besondere Bedeutung, sondern galt vielmehr als Brotbaum in Notzeiten, resp. als «Brotfrucht der Armen». Zwar blüht die Art jedes Jahr und bildet auch theoretisch jedes Jahr Früchte aus, allerdings wird beobachtet, dass die Menge von Jahr zu Jahr stark schwankt. Die Früchte enthalten Zuckerarten (v.a. Fructose), aber auch Gerbstoffe. Ausserdem haben sie einen hohen Pektin-Gehalt, was auch der Grund für die mehlige Konsistenz sein dürfte. Durch die enthaltene Apfel- und Zitronensäure sind sie auch leicht säuerlich. Ein Teil der Energie liegt nicht nur in Form von Zucker, sondern auch als Stärke und Sorbit vor. Sorbit ist ein Zuckeralkohol, der in unserem Körper verstoffwechselt werden kann (ca. 11 KJ/g) und auch leicht süsslich schmeckt. Der Geschmack der Mehlbeeren wird vor dem ersten Frost wegen den enthaltenen Gerbstoffen und der mehligen Konsistenz nur als gering süss bis teils sogar fade wahrgenommen (trotz des Zuckergehaltes). Mit den ersten Frösten im Spätherbst fühlen sich die Früchte dann deutlich süsser an, resp. das Fruchtfleisch ist dann weniger mehlig und die Gerbstoffe treten geschmacklich in den Hintergrund. Ein Stück weit erreicht man diesen Effekt auch, indem man die Mehlbeeren ein paar Tage im Tiefkühlfach lagert.

Ein Geheimtipp bei den Mehlbeeren sind Fruchtschnitzen, die aus dem getrockneten Mus hergestellt werden. Dies, indem das Mus zu einer dünnen Schicht auf dem Backpapier verstrichen und dabei im Backofen bei 40 °C Umluft (mit leicht geöffnetem Spalt) oder im Dörrex getrocknet wird. Waren die Früchte davor noch fast etwas fade, macht sich bei den Fruchtschnitzen nun eine deutlich süsse und angenehm fruchtige Geschmacksnote breit.