Die Zaun-Wicke ist in der Landwirtschaft eine beliebte Futterpflanze, denn sie enthält viel hochwertiges Eiweiss. Beim dunklen Fleck auf den Nebenblättern handelt es sich um Nektarien, d.h. Nektar absondernder Drüsen. Diese dienen dazu Ameisen anzulocken, die wiederum Fressfeinden der Zaun-Wicke jagen. Mit den Ranken am Ende der Blätter können die Wicken entlang anderer Pflanzen oder Objekten hochzuklettern.

Innerhalb der Gattung der Wicken gibt es in Mitteleuropa etwa 30 heimische Arten. Die meisten von ihnen haben Blattranken. Die typischen dunkleren Nektarien auf den Nebenblättern findet man ansonsten nur noch auf der ebenfalls weit verbreiteten Futter Wicke (Vicia sativa).

Kulinarisch ist bei den Wicken Vorsicht geboten, denn diese enthalten Giftstoffe wie Blausäureglykoside, Vicin und Lathyrogene und zwar je nach Art mit unterschiedlichem Gehalt. Je nach Quelle enthält die Zaunwicke dabei keine oder nur Spuren dieser Giftstoffe, andere Quellen sind da wiederum etwas vorsichtiger. In kleinen Mengen ist der rohe Verzehr der Zaunwicke aber sicher kein Problem (gilt jedoch nicht für anderen Wicken-Arten!). Wer bei der Zaunwicke auf Nummer sicher gehen will, kann bei grösseren Mengen die Pflanzenteile vor dem Verzehr über Nacht im Wasser einweichen (dieses Wasser wird im Anschluss weggeschüttet) und im Anschluss kochen. In den Samen sind die Giftstoffgehalte höher, weshalb man diese nicht verzehren darf.

Die Giftwirkung von Vicin (Zersetzung roter Blutkörperchen, entsprechende Krankheit wird auch «Favismus» genannt) stellt sich übrigens nur bei Personen ein, die einen genetisch bedingten Mangel an einem bestimmten Enzym (Glucose-6-phosphat-Dehydrogenase) aufweisen, wobei dies ca. 8% der Weltbevölkerung betrifft.