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Grundlagen der Wolkenklassifikation

Die internationale Wolkenklassifikation beschreibt Wolken nach ihrem sichtbaren Erscheinungsbild: Höhe, Form, Struktur und besonderen Merkmalen. Zuerst wird eine Wolke einer der 10 WMO-Wolkengattungen zugeordnet, zum Beispiel Cirrus, Altocumulus, Stratus oder Cumulonimbus. Danach können Arten, Unterarten, Sonderformen und Begleitwolken die Erscheinung genauer beschreiben.

Grundsatz

Die Wolkenklassifikation wird international durch die World Meteorological Organisation (WMO) genormt. Dabei geht es um die Erscheinung der Wolke (Höhe, Form und Struktur) und nicht wie sie entstanden ist. Eine bestimmte Wolkenart kann somit mehrere Entstehungsursachen haben. Die Einteilung der Wolkentypen erfolgt ähnlich wie in der Biologie in Familie, Gattung und Art. Zur noch etwas detallierteren Beschreibung kommen noch Unterarten, Sonderformen und Begleitwolken dazu.

Familie: wie hoch ist die Wolke ?

Die Familie bezieht sich auf die Höhe der Wolke:

Hohe Wolken («cirr»-Stockwerk): Das hohe Stockwerk (ca. 5-13 km Höhe) ist dadurch charakterisiert, dass die Wolken praktisch nur aus Eiskristallen bestehen. Die Wolkennamen der Gattungen beginnen mit Cirr- (Gattungen: Cirrus, Cirrocumulus, Cirrostratus).
Mittelhohe Wolken («alt»-Stockwerk): Im mittleren Stockwerk (ca. 2-7 km Höhe) kommen sowohl Wassertröpfchen (vielfach unterkühlt), als auch Eiskristalle vor. Die Wolkennamen der Gattungen beginnen mit Alt- (Gattungen: Altocumulus und Altostratus).
Tiefe Wolken: Im tiefen Stockwerk (bis ca. 2km Höhe), kommen praktisch nur Wassertröpfchen vor. Die Wolkennamen der Gattungen haben keine Vorsilben (Gattungen: Stratocumulus, Cumulus und Stratus).
Stockwerksübergreifende Wolken: Die Wolken haben eine grosse vertikale Ausdehnung, die mehrere Stockwerke umfasst. Die Wolkennamen der Gattungen enthalten die Silbe «nimb» (Gattungen: Nimbostratus und Cumulonimbus).

Die Stockwerksgrenzen sind je nach Ort und Jahreszeit unterschiedlich, d.h. je wärmer die Temperaturen, desto höher. Die maximale Höhe der (klassischen) Wolken liegt bei der Tropopause (Grenze zur darüber liegenden Stratosphäre) auf durchschnittlich 13km Höhe. Letztere schwankt ebenfalls je nach Temperatur der Luftmasse.

Gattung: welche Form hat die Wolke ?

Die weitere Einteilung in die Gattung bezieht sich auf die Form der Wolke:

schleierförmig: diese Form kommt nur im obersten Stockwerk vor, die entsprechende Gattung heisst Cirrus
haufenförmig: Name mit der Endung -cumulus
schichtförmig: Name mit der Endung -stratus

Grafik mit Einteilung Wolkengattungen nach Höhe und Form: tiefes Stockwerk, mittleres Stockwerk und hohes Stockwerk. Stratus, Stratocumulus, Cumulus, Cumulonimbis, Atocumulus, Altostratus, Cirrus, Cirrocuumulus, Cirrostratus.

Einteilung der Wolkengattungen nach Stockwerk und Form

(Quelle: bearbeitet aus ©blueringmedia - stock.adobe.com)

Der Name der Gattung ergibt sich nun (meist) aus einer Kombination mit der entsprechenden Familie:

hohe Wolke + schleierförmig: Cirrus
hohe Wolke + haufenförmig: Cirrocumulus
hohe Wolke + schichtförmig: Cirrostratus
mittelhohe Wolke + haufenförmig: Altocumulus
mittelhohe Wolke + schichtförmig: Altostratus
tiefe Wolke + haufenförmig: Cumulus
tiefe Wolke + schichtförmig: Stratus
tiefe Wolke + etwas zwischen haufen- und schichtförmig: Stratocumulus
stockwerksübergreifend + haufenförmig: Cumulonimbus
stockwerksübergreifend + schichtförmig: Nimbostratus

Wolken Gattung Cirrus: hohe Wolke und schleierförmig

Cirrus: hohe Wolke + schleierförmig

(Quelle: CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=225666)

Wolken Gattung Cirrocumulus: hohe Wolke und haufenförmig

Cirrocumulus: hohe Wolke + haufenförmig

(Quelle: King of Hearts - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10903373)

Wolken Gattung Cirrostratus: hohe Wolke und schichtförmig

Cirrostratus: hohe Wolke + schichtförmig

(Quelle: CC BY-SA 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=454079)

Altocumulus: mittelhohe Wolke + haufenförmig

(Quelle CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=121026)

Altostratus: mittelhohe Wolke + schichtförmig

(Quelle: Gemeinfrei, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=315660)

Cumulus: tiefe Wolke + haufenförmig

(Quelle: Janne Naukkarinen - Janne Naukkarinen, Pubblico dominio, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=874771)

Stratus: tiefe Wolke + schichtförmig

(Quelle: Simon A. Eugster - Eigenes Werk, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=17484058)

Wolken Gattung Stratocumulus: tiefe Wolke + zwischen haufen- und schichtförmig

Stratocumulus: tiefe Wolke + etwas zwischen haufen- und schichtförmig

(Quelle: ©JMB - stock.adobe.com)

Cumulonimbus: stockwerksübergreifend + haufenförmig

(Quelle: Photo taken by Bidgee - User:Bidgee's Own work, CC BY-SA 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=832919)

Nimbostratus: stockwerksübergreifend + schichtförmig

(Quelle: CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=74402)

Arten: Erscheinung noch etwas detallierter

Die eine oder andere Gattungsbezeichnung, wie z.B. Cumulus, wird dir sicher bekannt vorkommen. Die Arten beschreiben die Erscheinung der Wolke (Form, Struktur, etc) noch etwas detaillierter. Der Name einer Wolkenart wird gebildet aus der Gattung und nachgestellter Art-Bezeichnung. So werden z.B. Altocumulus der Art «lenticularis» mit «Altocumulus lenticularis» bezeichnet.

Es können 7 Arten jeweils in mehreren Gattungen vorkommen (Klicke unten auf den Link für mehr Infos zu den entsprechenden Wolkenarten):

Weitere 7 Arten treten nur in einer bestimmten Gattung auf.

Cirrus uncinus: Fasern weisen eine hakenförmige Form auf
Cirrus spissatus: Cirrus ist so dicht, dass die Sonne fast vollständig verdeckt wird
Stratocumulus volutus: eine langgezogene «Stratoscumulus-Rolle»
Cumulus humulis: kleine Cumulus mit geringer Höhenausdehnung
Cumulus mediocris: Cumulus mit mittlerer Höhenausdehnung
Cumulus congestus: mächtige hohe Cumulus
Cumulonimbus calvus: in den oberen Bereichen sind die Umrisse gegenüber der Cumulus congestus weniger deutlich
Cumulonimbus capillatus: in den oberen Bereichen hat die Wolke Teile mit einer faserigen (cirrus-ähnlichen) Struktur

Unterart: zur Beschreibung weiterer Eigenschaften

Je nach Eigenschaften der Wolke können die Arten durch die 9 Unterarten noch weiter differenziert werden. Der Name der Unterart wird dazu dem Artnamen angehängt. Ausgedehnte Altocumuli (Altocumulus stratiformis) mit wellenförmiger Struktur (Unterart «undulatus») werden so als «Altocumulus stratiformis undulatus» bezeichnet. Eine Wolke kann auch mehrere Unterarten umfassen (z.B. «Stratocumulus stratiformis perlucidus radiatus»)

7 Unterarten können in mehrere Arten auftreten. Dies sind (Klicke unten auf den Link für mehr Infos zu den entsprechenden Wolkenarten):

Die restlichen 2 Unterarten können nur bei Cirrus auftreten:

Cirrus inortus: Struktur mit verflochten, bzw. ineinander verdrehten Fasern
Cirrus vertebratus: Struktur, die an ein Fischskelett erinnert

Sonderformen: sonderbare Formen werden auch erwähnt

Weiter treten bei den Wolken folgende Sonderformen auf (Namen wird wiederum dem Wolkennamen angehängt) (Klicke unten auf den Link für mehr Infos zu den entsprechenden Wolkenarten):

weitere Sonderformen wie incus, arcus, murus und cauda treten praktisch nur bei Cumulonimbus auf (arcus und tuba selten auch bei Cumulus) und werden im entsprechenden Abschnitt "Cumulonimbus und Gewitterphänomene" genauer erläutert

Begleitwolken: Wolken als Begleiter der Hauptwolke

Zu guter Letzt gibt es noch die Begleitwolken. Diese treten als Begleiter einer grösseren Wolke auf (Klicke unten auf den Link für mehr Infos zu den entsprechenden Wolkenarten):