Unter natürlichen Bedingungen ist die Waldkiefer eine ausgeprägte Pionierpflanze, welche rasch Freiflächen besiedelt. Dies machte sie nach dem Ende der letzten Eiszeit, zusammen mit der Birke, zu einem der ersten Baumarten, die Mitteleuropa wiederbesiedelten. Später wurde sie von anderen Baumarten verdrängt (zuletzt durch die Rotbuche). Ihre Nische hat sie seither an nährstoffarmen Standorten mit den beiden Extremen «trocken», oder «nass». Die Waldkiefer kommt also sowohl auf felsigem Terrain, auf Sandboden, aber auch an den Rändern von Mooren gut zurecht. Es handelt sich generell um eine Art handelt, die wenig Ansprüche stellt.

Die Waldkiefer würde natürlicherweise zwar nur selten vorkommen, doch ihre Anspruchslosigkeit machte sie forstwirtschaftlich interessant. Sie kommt auch auf wenig optimalen Böden klar und ist im Gegensatz zur Fichte resistent gegen Hitze und Dürre. Dies u.a wegen der tief in den Boden reichenden Pfahlwurzel. Im Übrigen ist sie auch sehr robust bei Waldbränden, d.h. sie kann sich danach rasch regenerieren. Das Holz ist sehr biegsam und dauerhaft. Früher wurde auch das Harz genutzt. Dieses findet man v.a. an Stellen von früheren Verletzungen der Borke. Solch stark verharztes Holz (=Kienspan) ist ein ideales Zundermaterial um Feuer zu starten. Früher wurde das Harz auch in grossem Stil gewonnen. Dabei wurde jedoch etwas nachgeholfen, indem der Stamm bewusst verletzt wurde.

Der Stamm der Waldkiefer wächst jedes Jahr ein Stück weiter nach oben. Dabei wird jedesmal auch ein neuer Quirl aus Seitenästen gebildet. Diese sind deshalb in regelmässig angeordneten Stockwerken zu finden. Die Waldkiefer kann zusätzlich Wasser aufnehmen, indem die Nadelspitzen in der Nacht die Bildung von Tau fördern. Die Tau-Tropfen fallen anschliessend runter und versickern im Boden, wo sie schliesslich von den Wurzeln aufgenommen werden können.

Die Pflanzenteile sind reich an ätherischen Ölen. Die Nadeln sind frisch ausgetrieben bereits zu hart um sie wie diejenigen der Fichte direkt roh zu verzehren. Für einen Tee oder ausgekocht zu Sirup eignen sie sich aber trotzdem. Auch die anderen Pflanzenteile sind verwendbar.

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Verwendung

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Nadeln: Tee, Sirup (Nadeln vorher verkleinern), als Gewürz (nach dem Zubereiten entfernen, da zu hart)

Rinde: vermahlen zu Streckmehl

Harz: stark verharztes Holz (=Kienspan, an Orten mit starker Verletzung der Rinde) kann beim Feuermachen als Zunder verwendet werden

Blütenstände: männliche Zapfen im Mai als Streckmehl, weibliche Zapfen (bis spätestens Juli) zu Sirup ausgekocht

Samen: Diese sind ölhaltig und liefern damit Kalorien. Die noch geschlossenen Zapfen öffnen sich während der kalten Monate drinnen in der Wärme automatisch. Dasselbe gilt auch für die Lagerung neben dem Feuer (vorher eine halbe Stunde ins Wasser einlegen). Sind die Zapfen geöffnet, werden die Samen ausgeschüttelt. Bevor sie weiterverwendet (z.B. geröstet) werden, müssen erst noch die Flügel entfernt werden. Erntezeitpunkt ist August bis September.

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mögliche Verwechslungen

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