Die Blüten der Schlehe, die reichlich Nektar absondern, sind für viele Insekten eine wichtige Nahrungsquelle. Die Dornen wiederum stellen eine effektive Abwehr gegen grössere Pflanzenfresser dar. Offene Flächen kann die Schlehe, durch die Fähigkeit zur vegetativen Vermehrung via Wurzelausläufer, rasch besiedeln. Damit werden aber auch andere (kleinere) Arten rasch verdrängt. Nicht nur die Äste, sondern auch die Wurzeln sind dicht verzweigt, weshalb sich die Schlehe gut zur Bodenbefestigung eignet. Den Schlehen wurden früher eine wirksame Abwehr gegen «Hexen» zugeschrieben und nicht zuletzt deshalb wurde sie als Heckenpflanze sehr geschätzt und gefördert. Ihre Früchte waren waren aber auch ein wichtiges Nahrungsmittel. Das Holz ist sehr hart und wurde früher durch ihre Form und Dicke z.B. zur Herstellung von Spazierstöcken verwenden. Aus der Rinde wurde eine rote Tinte hergestellt.

Die Schlehe gehört zur Gattung Prunus. Dazu gehört auch die Vogel-Kirsche (Prunus avium), welche die wilde Form der kultivierten Süss-Kirsche darstellt. Auch sonst befinden sich darunter zahlreiche Kulturfrüchte, wie z.B. die Pflaume (Prunus domestica subsp. insititia), Aprikose (Prunus armeniaca), Pfirsich (Prunus persica), Kirschpflaume (Prunus cerasifera), etc. Insbesondere in Gärten oder Parks, aber auch auf Wiesen/Äckern, werden solche Arten häufig als Kulturpflanzen angepflanzt. Wichtig: Weil bei all denen die Blüten ähnlich aussehen, können diese rasch mit der Schlehe verwechselt werden!

Die Blütezeit der Schlehe erfolgt vor dem Blattaustrieb. Wenn du den Strauch anhand der Blüten bestimmt, kannst du also als erstes schauen ob dabei gerade auch Blätter austreiben oder schon ausgetrieben sind. Falls nein, dann kann es nebst der Schlehe auch noch ein Aprikosen- oder Mandelbaum sein. Bei diesen zwei ist die Blüte jedoch über 2cm gross, die Kronblätter meist hellrosa und die Äste weisen keine Dornen auf. Sobald die Blätter ausgewachsen sind, ist die Blattlänge (bei der Schlehe 2-5 cm) ein wichtiges Kriterium, denn dieses beträgt bei allen anderen heimischen Arten über 4cm. Gegenüber der Kirschpflaume (Prunus cerasifera), mit sehr ähnlicher Blattform, sind die scharfen Zähne (Kirschpflaume eher gekerbt), die rotbraune Färbung der jungen Triebe (bei Kirschpflaume grünlich) und das Vorhandensein von Sprossdornen wichtige Unterscheidungsmerkmale.

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Verwendung

Blätter: Tee, feingehackt als Gewürz

Blüten: roh als Gewürz oder Tee, mit Zuckerwasser besprüht als kandidierte Beigabe

wegen dem (geringen) Gehalt an Blausäureglykoside nicht in Unmengen konsumieren

Früchte («Oliven des Nordens»): roh als Nascherei direkt vor Ort (Kerne ausspucken!), verarbeitet als Mus oder Marmelade, Schlehenwein, getrocknet und vermahlen als Streckmehl, Fruchtkerne geröstet als Kaffee (nicht roh verwendet!)

für einen milderen Geschmack nach dem ersten Frost pflücken (vorher sauer) oder einige Stunden im Tiefkühlfach lagern.

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mögliche Verwechslungen

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