Die Gemeine Nachtkerze stammt ursprünglich aus Nordamerika (in Europa also ein Neophyt) und kam erst im 17. Jahrhundert zu uns nach Europa. Von den amerikanischen Ureinwohnern wurde die Pflanze schon deutlich länger geschätzt und verwendet.

 

Sie stellt eigentlich eine Gruppe von Arten mit ähnlichen Eigenschaften dar. Die häufigsten sind dabei die «Gewöhnliche Zweijährige Nachtkerze» (Oenothera biennis) und die «Lamarcks Nachtkerze» (Oenothera glazioviana). Dessen wichtigsten Unterschiede sind:

• Oenothera biennis: Stängel, Kelchblätter und Früchte meist ohne roten Flecken, Narben kürzer als Staubblätter, Kronblätter 2-3cm

• Oenothera glazioviana: Stängel, Kelchblätter und Früchte meist mit roten Flecken, Narben länger als Staubblätter, Kronblätter 3-6cm

 

Die Gemeine Nachtkerze blüht den ganzen Sommer lang indem sie den Blütenstand Schritt für Schritt nach oben verlängert: Während sich im unteren Bereich bereits Früchte gebildet haben, findet man oben meist noch frische Blüten, bzw. Blütenknospen. Weil die Nachtkerze bei der Bestäubung auf Nachtfalter setzt, sind ihre Blüten v.a. in der Nacht aktiv. Eine weitere Besonderheit ist, dass die Blütezeit einer einzelnen Blüte meist nur eine Nacht dauert. Die Blütenknospen öffnen sich dabei in den Abendstunden sehr rasch, d.h. innerhalb von wenigen Minuten (siehe Video). Wann genau sich jeweils eine Blüte öffnet ist von den Witterungsbedingungen abhängig. Die anschliessende Bestäubung läuft sehr geordnet ab: Erst wenn die Pollen von den Insekten abgestreift wurden, breiten sich die Narben der Fruchtblätter aus. Die Blütezeit endet dann meistens am nächsten Tag um die Mittagzeit. Danach machen sie nur noch einen verwelkten Eindruck, während sich weiter oben neue Blütenknospen für die kommende Nächte in Stellung bringen. Dabei werden über den Sommer viele Blüten, bzw. später Früchte gebildet. Letztere enthalten je bis zu 200 Samen und so kann sich die Nachtkerze auf Rudelflächen sehr rasch ausbreiten. 

 

Nebst der spannenden Blütenökologie ist die Nachtkerze auch einfach eine tolle essbare Wildpflanze. Nahezu alle Pflanzenteile sind dabei verwendbar und schmackhaft. Früh im Jahr sind es vor Blätter und Stängel, danach über den Sommer Blütenknospen und Blüten, bzw. ab Ende Sommer und im Herbst die unreifen Früchte oder die Samen der reifen Früchte. Ebenfalls im Herbst ist es Zeit, die Wurzeln zu ernten.

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Verwendung

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junge Blätter (vor der Blüte): als Salat, Gemüse, Suppe

 

Stängel: jung roh (vorher schälen) oder als Gemüse

 

Blütenkospen: Nascherei direkt vor Ort, als Beigabe oder Gemüse

 

Blüten: als Tee (Blütezeit am Abend, Nacht oder Vormittag erwischen!), essbare Dekoration

 

unreife (noch grüne) Früchte: als Gemüse

 

Samen: als Gewürz, ausgepresst zu Nachtkerzenöl

 

Wurzel: roh (z.B. im Salat) oder als Gemüse (verfärbt sich beim Kochen rötlich)

Diese sind vom Herbst des 1. Jahres oder noch früh im 2. Jahr zu ernten, dann sind sie am gehaltvollsten und noch nicht verholzt.

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mögliche Verwechslungen

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