Der Name dieser einjährigen Art kommt einerseits von der Form der Blätter (die an die Füsse von Gänsen erinnert), andererseits von deren weissen mehligen Bestäubung. Dabei handelt es sich übrigens um sogenannte Blasenhaare, die innerhalb der Familie der Fuchsschwanzgewächse (Amaranthaceae) oft auftreten. Diese mikroskopisch kleinen Kügelchen lagern überschüssiges Salz ein und werden beim nächsten Regen vom Blatt weggewaschen. Die Pflanzen sind dadurch sehr salztolerant und deshalb ist es auch kein Zufall, dass sich die Verbreitung der Fuchsschanzgewächse sich vor allem auf Wüsten, Halbwüsten, bzw. in Küstennähe konzentriert.

 

Aus den vielen kleinen Blüten bildet sich eine Unmenge an Samen (pro Pflanze bis zu 1.5 Millionen), die sehr robust und langlebig sind. Dies macht den Weissen Gänsefuss zum perfekten «lästigen Unkraut». Auf nährstoffreichen Ruderalflächen, aber auch in Gärten breitet er sich so rasch aus und ist danach schwierig wieder wegzukriegen. 

Wer mal den kulinarischen Wert der Pflanze entdeckt hat, wird die Pflanze trotzdem schätzen. Denn aus ihm lässt sich hervorragen Wildspinat zubereiten. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass die Pflanze schon in der Steinzeit vielfach genutzt wurde und z.T. sogar kultiviert wurde. Der Gemüsespinat (Spinacia oleracea) aus dem Supermarkt ist übrigens eng mit dem Weissen Gänsefuss verwandt.

 

Der Weisse Gänsefuss wird auch «Acker-Melde» oder «Weisse Melde» genannt. Er gehört trotzdem nicht zur Gattung der Melden (Atriplex), obwohl das Aussehen ähnlich ist. Die Verwandtschaft ist jedoch sehr nah und die Verwendung identisch. Bei den Melden ist die Spreizende Melde (Atriplex patula), die mit Abstand häufigste Art (die anderen treten sehr selten auf).

 

Auch die Arten innerhalb der Gattung Gänsefuss (Chenopodium) sehen sich sehr ähnlich. Einige von Ihnen werden sogar zur Artengruppe Chenopodium album aggr. zusammengefasst, wobei der Weisse Gänsefuss (Chenopodium album) der mit Abstand häufigste Vertreter dieser Gruppe ist. Alle Arten innerhalb der Gattung sind ungiftig / essbar und grösstenteils identisch verwendbar. Die eher weniger schmackhaften Vertreter, wie z.B. der Stinkende Gänsefuss (Chenopodium vulvaria) erkennt man bereits am unangenehmen Geruch bei Zerreiben der Blätter. Die dafür verantwortlichen Giftstoffe sind jedoch in normalen Verzehrmengen unbedenklich. Eine in den Anden vorkommende Gänsefuss-Art namens Quinoa (Chenopodium quinoa) ist in den letzten Jahren in unseren Supermärkten populär geworden. Der ähnlich aussende Gute Heinrich (Blitum bonus-henricus) gehört übrigens seit Neustem nicht mehr zu den Gänsefussen.

 

Eine gefährliche Verwechslung ergibt sich vor der Blüte mit dem (nicht verwandten) Gemeinen Stechapfel (Datura stramonium). Dieser kommt auf ähnlichen Standorten vor, teils sogar zusammen mit dem Weissen Gänsefuss. Die Form der Blätter und der Blattrand ist sehr ähnlich, doch die Blattlänge ist mit bis zu 20cm deutlich grösser (Weisser Gänsefuss nur ca. 2-6cm). Spätestens im Blütestadium ist dann die Unterscheidung zum Glück einfach, weil der Stechapfel mehrere cm breite, einzeln auftretende Blüten, bzw. später stachelige Früchte ausbildet.

​

Verwendung

​

Blätter: Spinat, Suppe, jung als Salat

​

sehr junge Stängel: roh oder als Gemüse

 

Blütenstände: im Knospenstadium als Gemüse (à la Broccoli)

 

Früchte: als Streckmehl (Die Früchte müssen wegen den giftigen Saponinen unbedingt vorher mehrere Stunden im Wasser einweicht oder aufgekocht werden. Das Wasser wird anschliessend weggeschüttet und die Früchte abgespült)

​

mögliche Verwechslungen

​

Spreizende- / Gewöhnliche Melde (Atriplex patula), essbar / ungiftig (wegen Oxalsäure jedoch Vorsicht), ähnliche Verwendung

 

Gemeinsamkeiten (u.a.)

• sehr ähnlich in der Erscheinung!

• ähnliche Standorte (wobei diese eher leicht feucht und kalkhaltig sind)

 

Unterschiede

• Blätter spiessförmig und generell länglicher, etwas lockerer mehlig bestäubt 

• Blüten eingeschlechtlich, weibliche Blüten mit kleinen verwachsenen rhomboiden Vorblättern, die später auch die Frucht umhüllen

• gehört zur Gattung der Melden (Atriplex)

​