Die Heidelbeere tritt überall dort auf, wo der Boden besonders sauer und nährstoffarm ist. Dies ist meist in Nadelwäldern oder in Heidenlandschaften der Fall. Die Heiden des Tieflandes (wie z.B. die Lüneburger Heide) sind übrigens nicht natürlichen Ursprungs, sondern durch menschliches Einwirken, d.h. Übernutzung des Bodens entstanden. Heiden finden sich auch natürlicherweise im Bereich der Waldgrenze. Gerade dort kann die Heidelbeere manchen Wanderer/-innen die Tour kulinarisch versüssen.

Nebst dem guten Geschmack sind die Früchte der Heidelbeere, durch den hohen Gerbstoffgehalt, bei Durchfall oder Entzündungen im Mund-Rachenraum auch zu Heilzwecken geeignet. Dabei wird der Tee aus den getrockneten Beeren verwendet.

Innerhalb der Gattung der Heidelbeeren gibt es mehrere ähnlich aussende Arten, wie die Preiselbeere, Moosbeere oder auch die Rauschbeere. Von all denen weisst jedoch nur die Heidelbeere die typischen geflügelten grünen Zweige auf. Vorsicht ist bei der Rauschbeere geboten. Diese ist an sich zwar ungiftig, d.h. es wurden darin noch nie giftige Substanzen entdeckt, doch trotzdem kann es selten nach dem Verzehr zu rauschartigen Symptomen kommen. Man vermutet, dass dafür eine Pilzart verantwortlich ist, die sich gerne auf deren Beeren ausbreit.

Bei den Kulturheidelbeeren aus dem Supermarkt handelt es sich übrigens nicht um die eigentliche Heidelbeere, sondern um Hybride und Züchtungen aus amerikanischen Heidelbeeren-Arten. Dies kann u.a. daran erkannt werden, dass deren Fruchtfleisch hell ist.

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Verwendung

junge Blätter: Tee oder feingehackt als Gewürz

Früchte: Nascherei direkt vor Ort, roh als Dessert, verarbeitet zu Getränken (Fruchtsaft, Sirup), Kuchen, Marmelade, etc, getrocknet als Tee 

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mögliche Verwechslungen

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