Die Samen der Früchte sind mit 2700 KJ / 100g sehr energiereich. In der Steinzeit dürfte der Haselstrauch deshalb eine grosse Rolle in der menschlichen Ernährung gespielt haben. Die Haselnüsse sind reif, sobald sie eine braune Farbe angenommen haben. Um sie haltbar zu machen (sie schimmeln sonst rasch), sollten sie nach dem Sammeln im Backofen getrocknet werden (50 Grad ca. 30min). Die Trocknung ist dann ausreichend, sobald man beim Schütteln den Kern hört. Um an den Samen zu gelangen muss die Schale aufgeknackt werden.

Bei den Haselnüssen aus dem Supermarkt handelt es sich meist nicht um die Früchte des Gemeinen Hasels, sondern vom etwas Kälte-empfindlicheren Lamberts-Hasel (Corylus maxima), der ursprünglich aus dem Balkan stammt. Die zwei Arten sind jedoch nahe miteinander verwandt und die Früchte werden bei beiden «Haselnüsse» genannt.

Da der Hasel bereits ab Januar / Februar (d.h. sehr früh) blüht, ist er auch eine wichtige Nahrungspflanze für die Honigbienen. Diese verzehren die Pollen der männlichen Blütenstände, während die weiblichen Blütenstände nicht aufgesucht werden (offerieren kein Nektar). Damit findet über die Bienen keine Bestäubung statt. Letzteres erfolgt deshalb vollständig über den Wind.

Die Nüsse sind für zahlreiche Tierarten wichtige Nahrungsquellen. So legen diverse Vogelarten, Eichörchen, aber auch Kleinsäuger während dem Herbst im Boden Depots an. Dadurch verbreiten sie auch die Fruchte sehr effektiv, denn wenn ein Depot vergessen wird (oder das Tier im Winter stirbt), können im nächsten Frühling neue Pflanzen daraus keimen. Die Früchte werden auch gerne vom Haselnussbohrer, einer Rüsselkäfer-Art, befallen. Die weiblichen Tiere bohren die jungen Nüsse an und legen dort ein oder mehrere Eier ab. Die geschlüpften Laven können sich dann mehrere Wochen lang von der Nuss ernähren.

Das Holz des Hasels ist sehr weich und biegsam.

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Verwendung

ganz junge Blätter (rasch sehr bitter!): Tee, Salat, Gemüse

männliche Kätzchen: getrocknet und vermahlen als Streckmehl / Gewürz

Nüsse: als Snack, Beigabe zu Müesli, Salat, etc., Zutat zu diversen Gerichten wie Kuchen oder Kekse, mit einer Ölpresse kann Haselnussöl gewonnen werden

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mögliche Verwechslungen

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