Der Name «Zitter»-Pappel kommt daher, dass die Blätter sich bereits bei einem leichten Lüftchen zu bewegen beginnen. Dazu sorgt der abgeflachte und lange Blattstiel, der dem Wind einen hohen Luftwiderstand bietet. Der Sinn dieser ständigen Bewegungen liegt darin, die Verdunstungrate zu erhöhen, denn nur dadurch gelangen Nährstoffe von den Wurzeln in die Blätter und Zweige. Die Zitter-Pappel ist die am schnellsten wachsende Baumart Mitteleuropas (bis 1 Meter Höhenzuwachs pro Jahr). Es handelt sich um einen Pionierbaum, der sich vor allem nach grossflächigen Störungen des Waldes (Waldbrand, Windwurf, Kahlschlag, etc.) rasch ausbreiten kann und dann oft mit der Hänge-Birke (Betula pendula) und der Sal-Weide (Salix caprea) vergesellschaftet ist. 

 

Bei uns in Mitteleuropa gibt es innerhalb der Gattung der Pappeln (Populus) drei heimische Arten, d.h. neben der Zitter-Pappel (Populus tremula) noch die Silber-Pappel (Populus alba) und die Schwarz-Pappel (Populus nigra). Letztere zwei sind eher in den Auenwälder und an Bachufern zu finden. Die Unterscheidungsmerkmale findest du weiter unten auf dieser Seite. Zahlreiche Hybride zwischen verschiedenen (auch nicht-heimischen) Pappelarten machen eine genaue Art-Bestimmung jedoch oft unmöglich.

 

So gibt es z.B. die Grau-Pappel (Populus x canadensis), eine Zwischenform von Zitter- und der Silber-Pappel. Dessen jungen Zweige sind kahl, die Blätter an Langtrieben sind eiförmig und die Blattunterseite kann graufilizig bis kahl sein. Sie tritt wie die Silber-Pappel vor allem in Auenwäldern (Weichholz-Aue) auf. 

 

Die Gattung der Pappeln (Populus) gehört wie die Gattung der Weiden (Salix) zur Familie der Weidengewächse (Salicaceae). Beide Gattungen haben deshalb gewisse Ähnlichkeiten, wie z.B. das bevorzugte Vorkommen in Auenwäldern, an Ufern und Pionierwäldern oder auch das schnelle Wachstum mit entsprechend weichem und leichtem Holz. Gemeinsam haben beide Gattungen (Pappel und Weiden) ausserdem, dass sie zweihäusig sind, d.h. es treten auf einem Baum entweder nur männliche oder nur weibliche Blüten auf. Die Einzelblüten sind bei den Pappeln in hängenden Kätzchen angeordnet. Es fehlen sowohl Kron-, als auch Kelchblätter. An der Abzweigung zur Sprossachse der Kätzchen findet sich jeweils ein Tragblatt, das während der Blütezeit abfällt. Sowohl Staub- als auch Fruchtblätter sind von einer becherförmigen Verbreiterung der Sprossachse («Diskus») umgeben. Die Pappeln sind wichtige Futterpflanzen für die Raupen zahlreicher Schmetterlingsarten.

 

Die Pappel-Arten bilden im Gegensatz zu den Weiden eher flache Wurzeln aus und sind deshalb bei Sturm besonders Windwurf-gefährdet. Als Pionierpflanzen bilden sie sehr viele kleine Samen (Anzahl Samen pro Baum im 2-stelligen Millionenbereich), die mit langen Haaren versetzt sind und so mit dem Wind mehrere Kilometer weit verbreitet werden können. 

 

Verwendung des Pappel-Holzes: Durch das rasche Wachstum sind die Pappeln als Nutzbäume trotz der geringen Festigkeit sehr beliebt. So wird das Holz gerne in der Papierproduktion, als Einstreu in Ställen Holzwolle, für Streichhölzer oder billiges Sperrholz verwendet. Im Ausseneinsatz ist das Holz (nach erfolgter Trocknung) witterungsbeständig und eignet sich so auch zur Herstellung von Dachschindeln. Das Holz hat einen geringen Brennwert, bzw. verbrennt relativ rasch. Dabei wird aber viel Wärme freigesetzt, was vor allem in der Anfangsphase eines Feuers von Vorteil ist. Ausserdem wird sehr wenig Asche gebildet, was bei Öfen die Reinigung erleichtert.

 

Heilanwendungen von Pappeln: Wie die Weiden, enthalten auch die Pappeln Salicin (resp. genauer gesagt «Salicylate»). In der Rinde ist dessen Gehalt am höchsten. In entsprechend genügender Dosierung wirken diese Stoffe schmerzlindernd, endzündungshemmend und fiebersenkend. Leider habe ich keine Abgaben gefunden, welche Verzehrmengen dazu nötig sind. Im Handel ist eine Tinktur namens «Phytodolor» erhältlich. Diese wird aus den Rinden und Blättern der Pappeln (und zusätzlich Goldrute und Eschenrinde) hergestellt.

 

Vor allem die Knospen enthalten auch Ätherische Öle und Flavonoide und werden traditionell für Heilanwendungen genutzt. Diese können äusserlich als Salbe bei Hautverletzungen angewendet werden und fördern dabei die Wundheilung. Die Salbe wirkt auch bei Sonnenbrand lindernd. Alternativ zur Salbe ist auch ein Umschlag oder die Verwendung als Badezusatz möglich, indem die Knospen zu einem Sud ausgekocht werden (dazu 3 TL Knospen mit ca. 300ml Wasser aufkochen)

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Verwendung

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Blätter: jung roh als Beigabe im Salat oder gekocht als Gemüse, bzw. fermentiert als «Sauerkraut». Ältere Blätter getrocknet und vermahlen als Gewürz / Streckmehl

 

junge Kätzchen: als Gemüse?

 

Bast: getrocknet und vermahlen als Streckmehl (nur an frisch gefällten Bäumen anwenden!)

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mögliche Verwechslungen

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